北京時間6月24日消息，新科學家報道，探索虛擬世界總是充滿樂趣的，那么探索虛擬人體呢?似乎我們能夠迅速學會控制動物形式的人體阿凡達，如果我們的移動被標繪映射到數字替身上。

　　英國倫敦大學學院的威廉·斯特普托(William Steptoe)給予32名被試者一個長有尾巴的阿凡達，并讓其中一些人能夠通過移動自身的身體來實現對阿凡達的控制。然后被試者參與一項虛擬現實游戲，她們必須利用阿凡達的手或者尾巴擊打一個環周圍亮著的彩色的燈。外環的燈只能用尾巴擊打，它位于阿凡達的手能夠夠及處前方0.5米處。

　　沒有一個志愿者被告知如何控制尾巴，但是其中一半的人能夠通過扭動自己的屁股移動它，但另外一半人的阿凡達尾巴的移動則是隨機的。那些擁有可控制尾巴的被試者的屁股位置被攝像機以60次每秒的速度追蹤，度數會標記在阿凡達尾巴的相應位置。

　　研究小組發現人們能夠很快學會控制尾巴，但在10分鐘的游戲結束時，他們都非常擅長利用尾巴擊打亮燈，熟練程度相當于用自己的手。但是在他們的學習過程中，他們對手的操縱短暫的變得不那么熟練。斯特普托認為這是因為掌握一個新的身體部分導致大腦無法給予現存身體部分優先權。

　　這個延伸身體部分的想法，無論是在真實生活還是虛擬世界，并不是什么新鮮事。例如，行為藝術家史帝拉克(Stelarc)在右臂上捆住了第三只機械手臂。他能夠利用腹部和腿部的肌肉，主要通過獲得電活動的傳感器來控制機械手臂。

　　斯特普托的虛擬現實實驗還與之前的研究相符合，它們表明大腦能夠輕松的適應額外的身體部分。例如，被訓練使用工具的猴子的大腦活動顯示，從某種程度上來說，猴子將工具看作自己手臂的一部分，當工具被觸碰到它會做出反應，仿佛觸碰到的是自己的手。斯特普托認為這與在虛擬現實背景下發生的情形是相似的。

　　虛擬現實能夠幫助我們實現的不僅僅是更長的手臂或者額外的四肢。從原則上來說，斯特普托表示，我們能夠棲息于任何形式。例如虛擬現實的先驅杰倫·拉尼爾(Jaron Lanier)曾經描述有過自己成為虛擬龍蝦的經歷。唯一存在的限制就是我們如何將自己身體的控制映射到虛擬身體上。虛擬身體有朝一日將幫助我們以新的方式與電腦發生相互作用，斯特普托說道。“在虛擬現實里，我們能夠完全取代自己的身體。”