大多數數字音頻系統使用名為脈沖編碼調制的系統將模擬信號(即我們聽到的聲音)編碼為數字信號，以進行存儲和傳輸。兩個因素決定了數字錄音的質量：位深和采樣頻率。位深決定了可用來描述聲音的“步數”：使用的位越多，可錄制的動態范圍(即最大聲音和最柔和聲音之間的差)就越大。

　　"同時，采樣頻率(換句話說，就是每秒對聲音進行“快照”的次數)越高，音樂就可以被更準確地分析并轉化為數字數據。采樣頻率會影響可存儲的音頻頻率范圍(從最低音調到最高音調)。 "

　　因此位深越大，采樣頻率越高，可以存儲的信息越多。

　　CD使用16位/44.1kHz編碼，這在1980年代初剛推出CD時是最頂級的配置，但事情一直在變化，現在我們可以使用更大的位深和采樣率來錄制和推廣音樂。這些格式已經在工作室和母帶中使用了很多年，現在我們所有人都可以在家中使用了。

　　高解析度音頻(HRA)是任何超出16位/44.1kHz CD標準的格式。HRA錄音通常使用24位編碼，動態范圍比CD寬得多，采樣率高達192kHz， 這是商業HRA錄音的最新技術。這一切都是為了讓您更接近錄音室音質。

高解析度音頻格式

　　HRA格式多種多樣，因此HRA設備支持的范圍也應盡可能廣泛，這非常重要。

　　CD品質的音樂也有多種格式—這是CD品質無損音樂和HRA所使用的一些常見格式的簡要說明。

FLAC：工作室母帶音質（24位）和CD品質（16位）

　　線上提供的大多數音樂文件(包括HRA和CD品質的文件)都以FLAC格式——無損音頻壓縮編碼——提供(格式是免費的，不是音樂)!

　　FLAC 24位文件通常提供96kHz和192kHz版本，雖然一些專輯是24位/44.1kHz或24位/48kHz。24位/192kHz版本是常用的最高質量文件，與工作室母帶相同。

　　與丟棄一些內容以減小文件大小的MP3不同，FLAC是無損的，其原理和電腦壓縮文件一樣。播放音樂時，它可以“即時”解壓縮，并提供與文件壓縮之前完全相同的數據。

　　Apple有自己的無損軟件：Apple Lossless(ALAC)的作用類似于FLAC，但與iTunes兼容。一些提供Studio Master下載的公司會同時以FLAC和ALAC格式進行提供。

　　FLAC和ALAC的另一個好處是，它們以元數據的形式保留有關音樂的信息，其中包括藝術家、專輯標題、曲目標題/編號、音樂流派、作曲家、目錄號等通用參數。

　　此信息將被編碼到您在線購買的任何Studio Master或其他HRA文件中，或可以添加到翻錄的CD中：翻錄軟件將使用網絡數據庫查找來識別您正在存儲光盤并填寫所有信息。您也可以編輯此數據，或手動進行輸入。

WAV/AIFF：未壓縮存儲

　　您還可以將CD翻錄為完全未壓縮的文件，即將數據直接復制到光盤上。Windows電腦將它們存儲為WAV(波形音頻文件格式)文件，Mac將其存儲為AIFF(音頻交換文件格式)，但是兩者可以互換。存儲WAV文件的一個缺點是默認情況下它們不存儲曲目信息——這就是使用FLAC更加方便的原因之一。另一個是FLAC文件比WAV文件小得多。一些Studio Masters標簽確實以WAV和FLAC格式提供音樂。

DSD

　　"直接比特流數字(DSD)格式是超級音頻CD格式的基礎，其使用的是一種完全不同的編碼方法：它不使用較大的位深，而是使用單比特，但采樣頻率更高，這樣可以錄制、存儲并播放極高的音質。 最初開發時，它使用的采樣率為2.822MHz，這種格式被稱為DSD64(是CD采樣率的64倍)，但最近已經開發出了更高的采樣率，即DSD128和DSD265。一些錄音室甚至使用了DSD512格式。通過異步USB連接到系統的電腦上的DSD64和DSD128文件，可使用電腦上的軟件播放器或者DLNA進行播放。"